El pueblo de San José de Gracia se fundó en el año 1673, en un sitio de ganado mayor llamado "De Martha". Establecidos los primeros moradores, indígenas chichimecas, que provenían de las inmediaciones de Tepatitlán, quisieron ser los legítimos dueños de estas tierras, para lo cual compraron y pagaron el precio de las mismas. Por ello, la Real Audiencia de la Nueva Galicia les extendió títulos primordiales desde el año 1780. En el año de 1928, con motivo de la construcción de la presa Calles, por decreto de la Legislatura local quedo suprimida la cabecera municipal, siendo decretada nuevamente en el año de 1934 y confirmado como municipio sólo hasta el año 1953.
Sus principales localidades son:

•    Paredes.
•    San Antonio de los Ríos.
•    La Congoja.
•    Rancho Viejo.

Localización

El municipio de San José de Gracia se localiza en la región noroeste del estado, a 57 kilómetros de la ciudad, en las coordenadas 102°25' longitud oeste y 22°09' latitud norte, y a una altura de 2,050 metros sobre el nivel del mar.

Limita al norte con los municipios de Calvillo y Jesús María, al oriente con el estado de Zacatecas, al sur con los municipios de Pabellón de Arteaga y Rincón de Romos y al poniente con el estado de Zacatecas.

Extensión

Cuenta con una superficie de 856.94 kilómetros cuadrados, representando el 15.39 por ciento del territorio del estado.

Orografía

 La orografía de este municipio pertenece a la provincia de la Sierra Madre Occidental y presenta dos características perfectamente definidas, la zona de relieve accidentado localizada en la parte occidental, hacia la periferia del territorio municipal, representada por el macizo de la sierra Fría y la restante está constituida por zonas semiplanas.

Hidrografía

Los recursos hidrológicas de este municipio están representados por los ríos Blanco y Prieto, que atraviesan su territorio, y los arroyos Coyotes, Tortugas y Gutiérrez, todos con escaso caudal; las presas son: Plutarco Elías Calles, del Jocoque y la del Cincuenta Aniversario; cuenta con algunos bordos, como son: la Congoja, la Cieneguita y el Potrero de los López.

Clima

El clima predominante en el municipio es frío, sobre todo en la zona de la sierra Fría. La temperatura media anual es de 16°C, registrándose la máxima en junio y julio, y la mínima en diciembre, enero y febrero; los meses calurosos se presentan a partir de abril. La precipitación media anual oscila entre 450 a 600 milímetros. Los vientos son alisios de dirección suroeste-noreste y noreste-suroeste durante el verano y parte del otoño.

Principales Ecosistemas

Flora

El municipio cuenta con bosques localizados en la sierra Fría, los cuales están considerados como reserva forestal protegida. La vegetación es abundante en la mayor parte de la sierra, predominando bosques de encino y pino, pastizal natural, matorral subtropical, chaparral y algunas pequeñas porciones que no son aptas para ninguna vegetación.

Fauna

Por lo que a fauna se refiere cuenta con venado cola blanca, puma, coyote, jabalí, zorro y distintas variedades de aves.

Recursos Naturales

Se realiza la extracción de cantera, material utilizado en la construcción y algunas artesanías, aunque aun no ha sido debidamente explotada.

Características y Uso de Suelo

El municipio está constituido por terrenos de la edad cenozoica del período terciario. Cuenta con la siguiente clasificación: luvisol, cambisol, geozem, planasol, xerosol, litosol y regosol. La mayor parte es de uso forestal. La tenencia de la tierra está dividida en pequeña propiedad, ejidal y comunal, siendo la pequeña propiedad la más extendida.

PERFIL SOCIODEMOGRÁFICO

Grupos Étnicos

De acuerdo al XII Censo General de Población y Vivienda 2000 efectuado por el Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (INEGI) la población total de indígenas en el municipio asciende 2 personas.
De acuerdo a los datos del II Conteo de Población y Vivienda del 2005, en el municipio habitan un total de 15 personas que hablan alguna lengua indígena.

Evolución Demográfica

De acuerdo al XII Censo General de Población y Vivienda 2000 efectuado por el INEGI, la población total del municipio es de 7,244 habitantes, de los cuales 3,455 son hombres y 3,789 mujeres. La población total del municipio representa el 0.76 por ciento, con relación a la población total del estado.

Los datos del II Conteo de Población y Vivienda del 2005 señalan que  el municipio cuenta con  un total de 7,631habitantes.

Religión

Al año 2000, de acuerdo al citado Censo efectuado por el INEGI, la población de 5 años y más que es católica asciende a 6,029 habitantes, mientras que los no católicos en el mismo rango de edades suman 137 personas.

Educación

El municipio cuenta con la infraestructura adecuada para impartir educación a nivel de primaria, secundaria y medio superior. Cuenta con una Casa de la Cultura.

Salud

La cobertura en servicios de salud pública se presta por medio del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y la Secretaría de Salud (SSA), a través de puestos periféricos.

Abasto

El municipio cuenta con dos tiendas Diconsa, instaladas en la localidad de Paredes y en San Antonio de los Ríos, estas tiendas cuentan con la venta de leche comercial, servicio de buzón Sepomex y con la comercialización  de alimentos procesados.

Deporte

Se practica el deporte acuático en sus presas, así como la cacería controlada en la zona de la sierra.

Vivienda

La vivienda en su mayoría es privada, cuenta con servicios de agua y drenaje; las características de la vivienda en general son de adobe, tienen bóveda de ladrillo y el piso de cemento y firme. De acuerdo a los datos del II Conteo de Población y Vivienda del 2005  el municipio cuenta con un  un total de 1,632 viviendas de las cuales 1,618 son particulares.

Servicios Públicos

En el municipio existen los servicios de agua, drenaje, energía eléctrica, alumbrado público, bodega y tienda, seguridad pública, panteón y parque.

Medios de Comunicación

Los medios de comunicación de transporte público son insuficientes, pues sólo cuenta con corridas diarias de autobuses; asimismo está dotado de correo, teléfono, telégrafo, que sólo opera en la cabecera municipal.

Vías de Comunicación

La estructura vial del municipio se compone por la carretera estatal Núm. 16, la cual entronca con la federal Núm. 45. Existe también una carretera de terracería que lo comunica con el municipio de Calvillo.

ACTIVIDAD ECONÓMICA

Principales Sectores, Productos y Servicios

Agricultura
Los principales cultivos son el maíz y el fríjol.

Ganadería
Predomina el libre pastoreo en pequeña escala de algunas variedades de bovino, caprino y ovino.

Industria
Se concentra en un pequeño taller textil en la cabecera municipal, así como en la extracción de cantera, la que no ha sido debidamente explotada.

Servicios
Cuenta con tres corridas diarias de autobuses y el servicio de taxis. Las demás localidades son comunicadas con una corrida de autobuses por día. Además, en la cabecera se tiene servicio de teléfono, servicio postal, tienda, centros recreativos, auxilio turístico y servicio médico.

Población Económicamente Activa por Sector
De acuerdo con cifras al año 2000 presentadas por el INEGI, la población económicamente activa del municipio asciende a 1,871 personas y se presenta de la siguiente manera:

Sector
Primario (Agricultura, ganadería, caza y pesca): 16.66%
Secundario (Minería, petróleo, industria manufacturera, construcción y electricidad): 41.07%
Terciario (Comercio, turismo y servicios): 39.24%
Otros: 3.03%

ATRACTIVOS CULTURALES Y TURÍSTICOS

Monumentos Históricos

Busto de Plutarco Elías Calles que se localiza en la presa del mismo nombre; el de Miguel Hidalgo y Costilla, se localiza en el jardín que se encuentra frente a la Iglesia Principal; un monumento que es una cabeza de águila estilizada que conmemora el paso del Padre de la Patria.

Arquitectónicos

El Palacio Municipal, ubicado aun lado de la Plaza Principal.

Fiestas, Danzas y Tradiciones

El día 6 de enero es la celebración religiosa de San José de Gracia, dedicada al maíz como base de alimentación y producto netamente de la región, que se viene celebrando desde 1915. El 8 de diciembre se celebra la fiesta patronal, día de la Virgen de la Inmaculada Concepción.

Tradiciones y Costumbres

El pueblo entero conserva la costumbre de ir a bañarse a la presa Calles el 24 de junio, día de San Juan, ya que ese día consideran que el agua se encuentra bendita.

Música

La música típica del municipio son los sones y corridos al igual que la música de banda.

Artesanías

Existen talleres familiares que fabrican accesorios de charrería.

Gastronomía Local

Los platillos típicos son las pacholas y el membrillate.

Centros Turísticos

En este municipio se localiza la mayor parte de la Sierra Fría, misma que es considerada el gran pulmón de Aguascalientes y su principal manto acuífero Comprende una extensión de 74 mil hectáreas de sierra, bosques y parajes extraordinarios, llenos de una belleza natural impresionante.

Enclavado en el corazón de la Sierra Fría se localiza el Campamento Ecológico Los Alamitos, el cual permite apreciar el importante patrimonio, que en forma de bosque templado, está al alcance de todos, a fin de entrar en contacto con la naturaleza y gozar de actividades educativas y recreativas al aire libre.

Este lugar ofrece diversos atractivos como la presa del Jocoqui, la presa Plutarco Elías Calles; con capacidad de almacenamiento de hasta 340 millones de metros cúbicos de agua, y su club náutico San José, el cual está cubierto, en gran parte, con arena fina de Puerto Vallarta, a fin de crear un ambiente más real y semejante a una playa.

No deje pasar la oportunidad de visitar el Jardín de Zaragoza, situado frente a la Presidencia Municipal. En su jardín se encuentra la Estela de la Libertad para recordar que el 19 de enero de 1811, llegó a este lugar el cura Miguel Hidalgo y Costilla, después de su derrota en el puente Calderón.

LUGARES QUE VISITAR

El Cristo Roto de la Isla

Proyecto turístico religioso que surge con la necesidad de ofrecer a los turistas y habitantes, un espacio, que forma parte de las costumbres y tradiciones religiosas de Semana Santa en San José de Gracia, festividad que lo ha identificado por varias generaciones.

El Cristo Roto de la Isla, mide 25 metros y esta montada en una base de 3 metros de concreto premezclado y acero reforzado dando un total de 28 metros de altura, edificado en el corazón de la Presa Calles, en honor al antiguo pueblo Viejo. Imagen que refleja la triste situación de sus antiguos pobladores al enfrentar el éxodo ante la catástrofe de la que fue objeto la población.

Costo recorrido $27.00 adulto, niños y personas tercera edad (INSEN) $15.00.

RESEÑA HISTÓRICA DEL CRISTO ROTO

Sus orígenes se remontan al tiempo de la congregación de indígenas Chichimecas que provenían de inmediaciones de Tepatitlán, Jalisco. En aquel tiempo huían de las invasiones al reino de Michoacán realizadas por los españoles. Se establecieron en las faldas de la Sierra Fría, en un lugar que al paso del tiempo se llamaría "de Martha", esto entre los años 1673 y 1675. En 1928, con motivo de la construcción de la Presa Presidente Calles, quedó suprimida la cabecera municipal, siendo decretada nuevamente en 1934 y confirmado como municipio en 1953.

La pequeña comunidad era conformada por dieciséis familias y subsistía de la caza, la pesca, corte y labrado de madera. Era encabezada por el indio Juan Domínguez. Ésta estaba conformada por hombres, mujeres y niños y su manera de vestir era Nahua de manta, cabello largo, usaban como arma de defensa el arco y la flecha, sus viviendas eran de piedra, barro y zacate. Fueron conformando su pequeña sociedad que comúnmente se les llamaba "Jacales".

Dentro de los vestigios históricos más sobresalientes de la historia regional, se encuentran las memorias del nombramiento al antiguo pueblo como "San Joseph" en honor del hijo del rey Fernando VII (Joseph Villaseñor) en 1862.

En la época de Independencia el Cura Miguel Hidalgo y Costilla llegó a esta tierra, dejando una huella imborrable en este pueblo dentro de la Ruta de la Libertad después de haber sido derrotado en el Puente de Calderón, el 19 de enero del 1811. Se refugia en los brazos de este acogedor nicho social por cinco días y posteriormente parte hacia la Hacienda de Pabellón de Hidalgo en dónde se le quita el mando como líder del movimiento Insurgente.

En la vida del pueblo sucedió un acontecimiento que cambió la forma de pensar de los habitantes y que sin duda alguna acrecentó la devoción religiosa en la cristiandad: la llegada del Señor Original, la imagen más querida y adorada por aquellos fieles moradores. Cuenta la leyenda que este Cristo llegó dentro de una caja de madera en una mula. Dicho animal después de vagar algunos días por las calles se dirigió hacia la puerta principal del templo, ningún arriero era su dueño, unos hombres al ver al animal afuera de la iglesia metieron la caja al lugar. Al destaparla se sorprendieron al ver lo que contenía: una hermosa imagen de Cristo Redentor Crucificado. Repicaron las campanas para reunir al pueblo, lo llevaron en peregrinación, lo aclamaron con cantos, rezos y oraciones, pedían por sus cosechas y la bendición para sus familias. Así creció la fe por el Cristo Original a quien los nativos lo consideran desde entonces el Santo Patrono de San José.

En 1926 iglesia y gobierno viven una abierta confrontación, la Guerra Cristera. Fuertes embates de Generales contra religiosos sucedieron en la serranía y en las calles de San José, todo esto por la lucha de un reparto justo de sus tierras.

Dentro de este mismo año el gobierno del Presidente Plutarco Elías Calles decide construir la primera obra hidráulica del país, utilizando para ello los terrenos comunales y ejidales. La construcción duró aproximadamente un año, iniciando el 30 de mayo de 1927 y concluyéndose el 30 de junio de 1928. Esta gran cortina de concreto conformaría el Primer Distrito de Riego de Almacenamiento de Agua para la irrigación agrícola del bajío del Valle de Aguascalientes.

Pero el cauce de la Presa sería tan grande que aquel pueblo tan pequeño en donde la torre del templo se distinguía a lo lejos, sería arrasado por los niveles ésta, llegando a una desaparición absoluta.

Para 1930 El Pueblo Viejo de San José había sido abandonado. Sin embargo, gracias a la decisión de personajes como Antonio Ventura Medina, Rafael González Guerra y Juan García, entre otros, de fundar un nuevo poblado y con la ayuda de ejidatarios que se disputaron la tierra para encontrar un lugar seguro para vivir, el pueblo resurgió como San José de Gracia.

ACTIVIDADES

“El Navegante Ejecutivo”
Cañón, Vuelta a la Isla, Compuerta de la presa.
Precio: $ 35.00 adulto y $ 20,00 niños e INSEN.

Santuario del Cristo Roto.
Precio: $ 25.00
Horario: 6:00 a.m. – 8:00 p.m.
* Viajes Especiales por la noche.
Horario: 9:00 p.m. - 12:00 p.m.
Teléfono: 01-465-967-35-01 y Celular: 044-465-101-98-22.
Servicios: Botanas, Cerveza, Refrescos, bebidas preparadas, baños, Guía. Renta para eventos especiales con lugar para pista de baile. Capacidad: 60 personas.

“Tren Turístico”
Recorrido: Presidencia Municipal, Calles del Municipio y lugares históricos y Cortina de la presa Presidente Calles. Guía para todo el recorrido.
Duración: 20 min., Precio: $ 10.00 por persona
Salidas: a partir de 10:00 a.m., Capacidad: 48 niños.

“Caballos”
Descripción: Paseo a caballo a la orilla de la presa, contemplando los hermosos paisajes.
Duración: 10 min por recorrido.
Precio: $ 25.00 por persona, Horario: Sábado y Domingo de 11 a.m. a 7 p.m.
 
“Cuatrimotos”
Descripción: Renta de cuatrimoto.
Costos: Moto grande    $ 80.00 media hora, $ 150.00 una hora, Moto chica    $ 70.00 media hora, $120.00 una hora, Horario:
Sábado y Domingo de 10 a.m. a 7 p.m.
 
“Motos Acuáticas”
Descripción: Renta de motos acuáticas.
Lugar: Orillas de la presa Presidente Calles.
Duración: 30 min por recorrido.
Precio: $ 300.00 por persona
Horario: Sábado y Domingo de 11 a.m. a 7 p.m.
 
“Kayak”
Descripción: Renta de kayaks para una, dos o tres personas.
Lugar: Orilla de la presa Presidente Calles.
Duración: 1 hora., Precio: $ 80.00 por persona, Horario: Sábado y Domingo de 12 p.m. a 7 p.m.

PARQUE AVENTURA BOCA DE TÚNEL

Se encuentra ubicado en el Municipio de San José de Gracia, a veinte minutos de la Cabecera Municipal. Parque Aventura Boca de Túnel es una excelente opción para practicar el ecoturismo y algunos deportes extremos. Cuenta con una impresionante vista y un paisaje semidesértico que se combina con el bosque de la Sierra Fría. Y si te gusta el Turismo de Aventura, podrás disfrutar de 16 puentes colgantes (mas de 560 metros de puentes), así como vías férreas, tirolesas, pistas de caminata, bicicross y paseos en lancha. Cuenta con un espacio para acampar a un costado de la presa Potrerillos y del legendario túnel de 3 km. Vive la experiencia de bajar hasta este magnifico lugar en donde podrás apreciar las distintas especies de flora y fauna. También cuenta con servicio hospedaje en cabañas con todos los servicios:

Hospedaje en Cabaña
Precio por cabaña para 10 personas:
* Lunes, Martes, Miércoles y Jueves: $1,000.00
* Viernes, Sábado y Domingo: $1,500.00

Circuito de Puentes colgantes y tirolesas
Sólo mayores de 15 años, grupos de máximo 10 personas.
Firmar acuerdo de No Responsabilidad.
Incluye el equipo apropiado para una aventura con seguridad. $200.00

Paseo en lancha con remos
2 hrs. aprox. máximo 4 personas por lancha.
Incluye ch. Salvavidas $50.00 *

Ciclismo de Montaña
(Es necesario Firmar acuerdo de No Responsabilidad)
* Renta de bicicleta: $70.00 (hora)

Recorrido por el Túnel
(no aplica en temporada de lluvia),
$40.00 "Temporalmente fuera de servicio".

Recorrido guiado por Senderos
$40.00 (Temporalmente fuera de servicio)
Paseo en Caballo $25.00

ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Pueblo Viejo

Antiguo pueblo de San José de Gracia, fundado en el año de 1675 por un grupo de indígenas Chichimecas, asentados en un sitio de ganado mayor llamado "de Marta", cerca del Río Blanco y el Río Prieto, formando un pueblo pintoresco. La vida del Pueblo Viejo está escrita en los renglones de la historia, por los grandes acontecimientos históricos que atravesaron desde su fundación hasta la actualidad.

Plaza Principal

No dejes pasar la oportunidad de visitar el Jardín de Zaragoza, situado frente a la Presidencia Municipal. Ahí se encuentra la estela de la libertad, que recuerda el 19 de enero de 1811, fecha en que llegó a este lugar el Cura Miguel Hidalgo y Costilla, después de su derrota en el Puente Calderón.

Museo Comunitario

Alberga fotografías, documentos y libros que describen la primera obra hidráulica de la República Mexicana: La Presa Calles, así como la historia de este enigmático pueblo, además se encuentran varias herramientas de labranzas, objetos antiguos, trajes típicos y muchos otros objetos.

Templo de la Inmaculada Concepción

Este templo es de construcción sencilla pero con una iluminación natural que la hace peculiar. En él se venera a la Virgen de la Inmaculada Concepción. Cabe mencionar que esta es la segunda iglesia construida de este municipio ya que la primera quedó bajo las aguas de la Presa Calles.

Fiestas y Ferias

La feria regional es dedicada al maíz, como base de alimentación y producto de la región y se celebra del 5 al 8 de enero, con un desfile que conmemora la Reforma Agraria del 6 de enero de 1915. En Semana Santa, se lleva a cabo la representación viva de la Pasión de Cristo misma que es la más importante en el Estado, con actores y peregrinos de todas las comunidades y municipios vecinos.

Turismo de Naturaleza

(Ecoturismo y Turismo de Aventura)

Presa 50 Aniversario
Presa enclavada en un cañón escénico donde se puede practicar pesca deportiva, acampar, y observación de flora y fauna. En esta presa se puede pescar lobinna, bagre y tilapia. Desde la ciudad de Aguascalientes, se llega por la carretera panamericana No. 45, (35 Km), se toma la desviación a San José de Gracia (18 Km) y se continua hacia La Congoja hasta llegar a la desviación a la Presa 50 Aniversario 8 Km adelante hacia la izquierda se llega a la cortina de la presa.

Presa Presidente Calles

Construida en el año de 1926, por el gobierno del presidente Plutarco Elías Calles, considerada como el primer distrito de riego y almacenamiento de agua en el centro de nuestro país. Localizada al pie de la Sierra Fría con una capacidad de 340 millones de metros cúbicos, es la obra de irrigación de mayor magnitud y capacidad en la región.
Cuenta con vegetación mixta aunque con tendencia al tipo árido. Se puede visitar todo el año. Las actividades que se realizan son pesca deportiva, ski acuático, paseo en lancha al Cristo Roto, a los cañones y a lo largo de la presa, rappel en la cortina de la misma, cabalgatas y campamentos, paseos en moto, entre otros.
Desde la ciudad de Aguascalientes se toma la carretera panamericana No. 45 y en el entronque a Pabellón, la desviación a la carretera a San José de Gracia y a 14 Km de dicho entronque se encuentra la cabecera municipal de San José de Gracia, al final de éste se encuentra La Presa.

Los Cañones Naturales

La riqueza natural que sobresale de los lugares más apartados y escondidos de la Presa Calles, dan vida a los impresionantes y coloridos cañones así como a las barrancas, de vegetación semidesértica y sorprendentes formas rocosas que se aprecian en el trayecto por los diferentes recorridos en lancha. Durante el trayecto, se puede explorar el maravilloso lugar, transportándonos al pasado y conociendo los vestigios de la historia del asentamiento de los chichimecas en El Cerrito de en Medio.

Referencias y Bibliografías:

• Precios y características sujetos a cambio sin previo aviso.
• ↑ Algunos textos y fotografías se encuentran bajo la Licencia Creative Commons Compartir igual 2.0, 2.5 y 3.0