La Feria de San Marcos considerada como "la Feria de México" es el festejo popular más importante de la ciudad de Aguascalientes realizado en honor a San Marcos evangelista, santo patrono designado del barrio del mismo nombre. Es considerada una feria de importancia nacional en México y tiene un gran prestigio aún a nivel internacional. Se realiza en la ciudad de Aguascalientes, México, en el barrio de San Marcos. El día más importante dentro de la feria es el 25 de abril, que coincide con el día de San Marcos.

En un principio, la fiesta se encontraba íntimamente unida con la vendimia ya que Aguascalientes era un importante productor de uva. Sin embargo, esta tradición sobrevive sólo durante las corridas de toros, donde se toma vino tinto mezclado con brandy de las tradicionales botas.

Durante el periodo (abril-mayo, dos últimas semanas y dos primeras semanas, respectivamente) que dura esta festividad, la zona del festejo se convierte en escenario de eventos artísticos, culturales y sociales abiertos a todo el público.

No se restringe el acceso general al público ya que la zona que forma gran parte del escenario es ahora muy céntrica y abarca una buena parte del centro histórico de la ciudad.

Su celebración se remonta a 1828, del 20 de octubre al 20 de noviembre, para vender el producto de las cosechas y la ganadería. En aquel entonces competía con las ferias de Acapulco, Jalapa y San Juan de los Lagos.

Al comienzo era celebrada en el Parían (palabra de origen filipino) que es un centro comercial que todavía existe y se localiza a dos cuadras de la plaza principal, esto hasta 1848. En 1842 la balustrada externa del Jardín de San Marcos, de estilo neoclásico, fue construida en un terreno donado por la Iglesia Católica y se conserva hasta hoy; al ser completado el jardín la celebración fue cambiada de noviembre a abril para coincidir con las fiestas en honor del Santo Patrono.

Un Gobierno visionario mudó en 1851 la feria a su actual sede: El Jardín de San Marcos.  Se acomodó la fecha al mes de abril, para que coincidiera con los festejos del Santo Patrono de aquel Pueblo de Indios como era llamado el ahora Barrio de San Marcos la temporada ideal, justo cuando el jardín ofrecía sus mejores aromas y colores para los visitantes.

Desde 1924 se organiza un concurso de belleza para elegir a la Reina de la Feria. En 1958 la feria fue elevada al rango "Nacional" por el Presidente Adolfo López Mateos.

La construcción de la plaza de toros San Marcos comenzó en 1896 y fue terminada en sólo 48 días. Fue inaugurada por Juan Jiménez "El Ecijano" lidiando ocho toros de la ganadería de Venadero el 24 de Abril de ese mismo año. Esta plaza es entre las que permanecen en pie, una de las más antiguas del país. Desde entonces las corridas de toros son incluidas en las festividades. Debido a la gran tradición taurina en Aguascalientes y al creciente afluente de visitantes a la feria, en los años 70 fue construida una de las más bellas plazas de toros del mundo, la Plaza Monumental de Aguascalientes, misma que amplió, en 1992, su cupo de 7,500 a 15,000 personas cómodamente sentadas.

En 2009, por 1ª. vez en toda la historia de la Feria, fue suspendida después de solo diez días debido al epidemia de influenza que afectó al país. Esta eventualidad mostró claramente la gran importancia de esta feria para Aguascalientes, ya que la economía local se afecto notoriamente por dicha causa.

No hay feria sin gallos de pelea!. Al principio en improvisados palenques, gallos galleros y apostadores, ni las puertas cerraban, porque ni puertas había!. Hasta que en 1874 su práctica fue reglamentada, incluyendo gallos, jueces y soltadores. Fue La Primavera el nombre del primer Palenque de la Feria, posteriormente la Plaza del Recreo, esto a a mediados del siglo pasado, cerrando las puertas del siglo XX con el Palenque Federico Méndez, hoy Palenque Sol.

En la actualidad los festejos abrileños están conformados por cuatro Ferias en una sola: la de Tradiciones, en la que se reviven las viejas costumbres como el Serial Taurino, gracias a éste la Feria de San marcos goza de renombre mundial ya que cuenta con las mejores cartas taurinas y contempla a los mejores matadores y novilleros nacionales y extranjeros.

Las Tradicionales Charreadas y Feria de Escaramuzas, la Mañanitas a la Virgen, los juegos pirotécnicos, el Desfile de Primavera, el Concurso de Traje Típico y Rebozo y mucho más.

La Feria de Exposiciones, en la que destaca la Expo Ganadera, que en su nueva sede la Isla San Marcos, celebró su 75 aniversario y en la cual se llevó a cabo la Exposición Internacional de la Leche, La Exposición Regional de Ovinos, Exposición Equina, Exposición Nacional Canina y la Exposición de Animales Silvestres. Así mismo, las diferentes galerías de la Ciudad fueron casa de muestras artísticas.

Otra es la Feria de Entretenimiento, en la que en como ejemplo en su edición del año 2007 hubieron mil 800 eventos, de los cuales el 90 por ciento fueron gratuitos. Sobresale el Teatro del Pueblo en la imponente Megavelaria. En este escenario se presentaron artistas con géneros que van desde Rock, Pop, Electrónica, Música Popular y clásica.

En la feria se ha contado con la presencia de Brasil como país invitado, el cual ha llevado a cabo su tradicional Carnaval con la Escuela de Samba presentando un espectáculo de fiesta por el Andador de la Feria, misma que desfiló en el tradicional Desfile de Primavera el 25 de Abril.

Así mismo, varios fueron los conciertos de artista Brasileños en el Teatro del pueblo, algunos de talla internacional como Daniela Mercury.

Y la más importante: la Feria Cultural, música, danza, teatro artes plásticas y literatura la conforman.

Dentro de este rubro destaca el Ferial de Aguascalientes, que se ha consolidado como uno de los eventos de mayor calidad y tradición de la verbena abrileña. Durante 41 años, este espectáculo se ha convertido también en una tradición dentro del marco de los festejos de la Feria Nacional de San Marcos y año con año, genera expectación entre los aguascalentenses y los turistas nacionales e internacionales.

El ferial, es una representación artística de hechos, leyendas y metáforas; de color, baile, teatro, danza, música....es un personaje, una situación; es cultura y tradición, es el arte hecho un espectáculo único e irrepetible, ya que cada año nos toca los sentidos y el corazón con una nueva creación.

Actividades

Esta feria abarca desde la tercera semana de abril hasta la primera semana de mayo (tres o cuatro semanas, es variable cada año), y es famosa internacionalmente por su (s):

1. Serial Taurino. En el cual es común que se presenten las máximas figuras del momento a nivel mundial. Históricamente se han presentado toreros de la talla de Manolo Martínez, Manuel Capetillo, Rafael Rodríguez "El volcán de Aguascalientes", Manuel Benítez "El Cordobés", Curro Rivera, Paquirri, Alfonso Ramírez "El Calesero", Eloy Cavazos, El Juli, Zotoluco, Armillita, Manuel Espinosa, Pablo Hermoso de Mendoza, José Tomas, Arturo Macias "El Ceja" y un largo etcétera (se invita a los taurinos de Aguascalientes a añadir los nombres más connotados).

2. Peleas de gallos. Donde se presentan peleas participando bandos de todo el país y donde es legal apostar. En dicho escenario también se presentan los cantantes populares más reconocidos del momento en México.

3. Casino (único con permiso para operar legalmente en México). Donde se puede jugar a la redina (similar a la ruleta), black jack, baccarat, poker, albures, entre otros juegos de azar.

4. Modernas instalaciones (espacios abiertos, casi en el centro de la ciudad), que incluyen un Centro de Convenciones, zona de antros, teatros cerrados y al aire libre, Megavelaria, entre otras conectadas por amplios y elegantes andadores.

5. Juegos mecánicos de Atracciones García y Tsunami, la montaña rusa más grande del centro de México. También ahora en Isla San Marcos.

6. Amplia y variada Exposición Ganadera. Esta se realiza desde el 2008 en una nueva zona de la ciudad llamada "Isla San Marcos" que incluye un bello lago artificial y un reloj floral monumental.

7. Carreras de caballos. También se realizan en Isla San Marcos.

8. Eventos deportivos (donde se incluyen partidos profesionales de fútbol soccer del Necaxa, lucha libre y más).

9. Eventos culturales (como el Ferial) que es un espectáculo de danza y música de primer nivel que se renueva cada año con el fin de mantener el interés y conservarlo al día con la cultura popular del momento. Se lleva a cabo en el moderno Teatro Aguascalientes diseñado por el arquitecto Abraham Zabludovsky.

10. Eventos artísticos (como la variedad artística en el palenque "Sol-Federico Méndez").

11. Teatro del pueblo en su imponente Megavelaria.

12. Voladores de Papantla. Este se presenta en la explanada del templo de San Marcos.

13. Exposiciones diversas de países invitados que son diferentes cada año. En 2006 se invitó a Cuba, a Brasil en 2007, a España en 2008, a Francia en 2009 y a Italia en 2010. También se invita a un estado de México diferente cada año.

14. Jardín y templo de San Marcos.

15. Vida nocturna (centros nocturnos, antros, bares, merenderos y cantinas).

16. Restaurantes y hoteles.

17. Fuegos Artificiales y Recorridos desde el centro de la ciudad (Exedra) hasta la "Isla" San Marcos.

Referencias y Bibliografías:

• Página Web de Información Turística de Aguascalientes.
• Feria Nacional de San Marcos Página oficial de San Marcos 180 años, La Feria de México.
• Feria Nacional de San Marcos Feria Nacional de San Marcos.
• Gobierno de Aguascalientes Portal de Gobierno del Estado de Aguascalientes.
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